什么是地图制图
地图制图是一个可以用数据处理地图的可视化和表达，无论是以模拟的2D纸质地图、数字3D模型或动画的制图绘制。
地图制图同许多学科都有联系，尤其同测量学、地理学和数学的联系更为密切。测量学给地图制图提供地面控制成果和实测地形原图。地理学为地图制图提供认识和反映地理环境及其空间分布规律的基础。地图制图学的地图投影就是以数学为工具阐明其原理和方法的；地图内容各要素选取指标已运用了数理统计和概率论的概念；计算机辅助地图制图更需要各种应用数学。此外，地图制图学还同GIS技术、遥感技术、物理学、化学、色彩学、美学、计算机科学等息息相关。
传统地图制图
编绘地图、实测地图是地图制作成图的两种途径；航测法成图和野外实测地图是实测地图的两种类型。航测法成图是利用航空影像来测制地图。野外实测地图是采用测量仪器测定地球表面的局部区域地物、地貌的空间位置和几何形状，并按照一定的比例尺绘制成地图。
传统编绘地图是用根据多种制图资料，如实测地形图、统计资料、遥感影像等编制成为用户所需的各类型的地图。传统的方法是地图内容通过光学转绘技术转绘到由地图投影构成的经纬线或直接坐标网格中，处理和描绘图形时再采用手工的方法。
地图编制的四个阶段中的地图设计和原图编绘阶段，制图工作者都付出了大量的心血，得到的地图具有特定的科学属性。
现代地图制图
计算机制图已经取代传统的地图制图，成为现代地图制图的主要方式。以计算机及由计算机控制的输入、输出设备为主要工具，计算机制图是通过数据库技术和数字处理方法来制图的。在制图的过程中，以数字形式在系统内部传递地理信息，通过数据的处理对图形进行转换，因此计算机制图又被称为全数字制图。制图技术的变革就是计算机地图制图，也改变了制图工艺的流程，不过在确定地图投影和比例尺、地图表示方法、制图综合原则等制图理论方面，和传统的制图并没有实质性的区别。
有了计算机制图以来，地图制图的技术有了突飞猛进的发展，产品也越来越多元化。数字地图易于存贮，复制和远程传输；而计算机地图制图成图周期短，地图数据的编辑、更新更方便，精度更高，提高了地图产品的适应性、现势性和用户的广泛。