由于1954年北京坐标系相对应的椭球参数不够精确，其椭球面与我过大地水准面差距较大，为了适应我国大地测量的需要，于1978年在北京54坐标系的基础上建立了一套新的坐标系统，该坐标系具有如下特点：

①采用1975年国际大地测量与地球物理联合会（IUGG）第16届大会上推荐的4个椭球基本参数。

地球椭球长半径a=6378140m,

地心引力常数GM=3.986005*10¹⁴m³/s²,

地球重力场二阶带球谐系数J2=1.08263*10^-8，

地球自转角速度ω=7.292115*10^-5rad/s；

②椭球面同似大地水准面在我国境内最为密合，是多点定位；

③定向明确。椭球短轴平行与地球地球质心指向地极原点JYD1968.0的方向，起始大地子午面平行于我国起始天文子午面，ε_X=O, ε_Y=O, ε_Z=0；

④大地原点地处我国中部，位于西安市以北60km处的泾阳县永乐镇，简称西安原点；

⑤大地高程基准采用1956年黄海高程系。

  在该坐标系基础下实施全国天文大地网平差，得到的大地点成果属于1980年西安坐标系，它和1954年北京坐标系的成果是不同的，不仅因为二者的定位定向不同，还因为前者是经过整体平差，后者只是作了局部平差。