南亚次大陆最大国家。全境分为德干高原和中央高原、平原及喜马拉雅山区等三个自然地理区。北部高山区属喜马拉雅山脉南坡，干城章嘉峰海拔8586米，为全国最高峰。中部印度河-恒河平原是世界上最大的冲积平原之一，恒河平原地势开阔低平，冲积层深厚，印度河平原除旁遮普外大部分被沙漠覆盖。西部为沙漠地带。南部为印度半岛的主体德干高原，西高东低。东高止山脉、西高止山脉分列高原两侧边缘。沿海有狭窄平原。主要河流有恒河、布拉马普特拉河、亚穆纳河、讷尔默达河等，恒河最长，全长2 700千米，是印度文明的摇篮。资源丰富、有矿藏近100种。铝土储量和云母、煤产量居世界前列，铁、铬、锰等矿产储量也很大，还有锌、铜、铅、石灰石、磷酸盐、黄金、石油、天然气、石膏、钻石、钛、钍、铀等。森林67.83万平方千米。大部分地区属热带季风气候，一年分为凉季(10月至翌年3月)、暑季(4-6月)和雨季(7-9月)。西北部属山地气候，印度河平原属亚热带草原、沙漠气候，西南属热带雨林气候。年平均降水量各地差别很大，乞拉朋齐是世界降水量最多的地区之一。

世界四大文明古国之一。公元前2500年-公元前1500年间创造了印度河文明。公元前1500年左右，原居住在中亚的雅利安人中的一支进入南亚次大陆，并征服土著，建立了一些奴隶制小国，确立了种姓制度，婆罗门教兴起。公元前4世纪起孔雀王朝开始统一印度次大陆。公元前3世纪，阿育王统治时期疆域广阔，政权强大。公元前322年，形成统一的奴隶制国家，佛教兴盛并开始向外传播。公元前2世纪，孔雀王朝灭亡，小国分立。公元4世纪，笈多王朝建立，统治200多年。中世纪，小国林立，印度教兴起。1398年，突厥化的蒙古族人由中亚侵入印度。1526年建立莫卧儿帝国，成为当时世界强国之一。1600年英国侵入，建立东印度公司。1757年英国开始武力征服印，1849年占领印度全境。1857年印爆发反英大起义，1858年受英国政府直接统治。1947年6月，英通过“蒙巴顿方案”，将印分为印度和巴基斯坦两个自治领。同年8月15日，印、巴分治，印度独立，尼赫鲁为第一任总理。1950年1月26日印度共和国成立，为英联邦成员国。联邦制国家。联邦议会由总统和两院组成。总统是国家元首。以总理为首的部长会议是最高行政机关。1954年4月1日同中国建交。

独立后经济有较大发展。农业由严重缺粮达到基本自给，工业已形成较为完整的体系。有采矿、纺织、钢铁、石油、电力、化工、食品加工等重要部门，精密仪器、汽车、软件制造、航空和空间等新兴工业发展迅速。拥有世界1/10的可耕地，面积约1.6亿公顷，是世界上最大的粮食生产国之一，出产水稻、小麦、棉花、黄麻、甘蔗、花生和茶叶等农作物，饲养牛、羊、猪，牛奶、棉花、茶产量均居世界前列。1993年以来，服务业发展较快，其中交通通信业、建筑业和金融服务业发展尤其迅速。2008年以来，受国际金融危机影响，经济增长速度放缓。渔业资源丰富。旅游业是府重点发展产业，阿格拉、德里、斋浦尔、昌迪加尔、纳兰达、迈索尔等是主要旅游点。铁路系最大国营部门和主要运输手段，总长度居世界前列。公路交通发展较快，有世界最大公路网之一，海运能力强。进口机械设备、原油、化肥、水泥、食用油、钢材等商品，出口黄麻及其制品、棉花、烟草、皮革、纺织品、铁砂和日用工业品。印度是世界上主要受援国之一。