位于亚洲东部、太平洋西岸。地形多样，类型齐全。地势西高东低，依次分为三级阶梯。第一阶梯为青藏高原，平均海拔4000米以上，山岭沟谷纵横，河流众多，西南边缘有世界上最高大雄伟的喜玛拉雅山脉，其中位于中国和尼泊尔交界的珠穆朗玛峰海拔8848.86米，是世界最高峰。第二阶梯为青藏高原以北、以东，多为海拔1000~2000米的高原和盆地，主要包括云贵高原、黄土高原、内蒙古高原和四川盆地、塔里木盆地、准噶尔盆地等。新疆吐鲁番盆地最低处低于海平面154.31米，为全国最低点。第三阶梯为大兴安岭、太行山、巫山及云贵高原东缘一线，一般海拔500米以下，丘陵和平原交错分布，主要有东北平原、华北平原、长江中下游平原、江南丘陵，少数山峰可达海拔2000米，沿海平原多在海拔50米以下。境内江河众多，河流大多顺地势向东或向南流入太平洋。长江、黄河、黑龙江、珠江、辽河等属太平洋流域，怒江、雅鲁藏布江属印度洋流域，仅额尔齐斯河属北冰洋流域。长江中下游平原是淡水湖最集中的分布区，青海湖为全国最大的咸水湖。

自然资源较丰富，已探明100余种矿物储量，其中煤、锡、铀、钼、钨、稀土、钛、锑、汞、铅、锌、铁、金、银、硫、磷、石墨、萤石、菱镁、铜、铝、锰、硼等储量均居世界重要地位。水力和地热蕴藏量大。

中国疆域辽阔，南北跨温热两大气候带，气候复杂多样。大部分地区位于北温带和亚热带，属东亚季风气候，极高山区为寒冷气候，青藏高原为特殊的高原气候。降水从东南沿海向西北内陆逐渐减少，各地年平均降水量差异很大。

世界文明古国之一，有文字可考的历史将近4000年之久。中华民族经历了漫长的原始氏族公有制社会。

从公元前21世纪夏王朝建立，经商、西周到春秋末期，为奴隶社会时期。从公元前475年战国时期开始，经秦、汉、三国、晋、南北朝、隋、唐、五代、宋、元、明，到清朝末期，为封建社会时期。秦朝是中国历史上第一个统一的、中央集权的多民族封建国家。汉朝时中国的农业、手工业、商业都有了极大发展，开通了从长安(今西安)经新疆、中亚直抵地中海东岸的“丝绸之路”，促进了中外物质和文化交流。隋唐两代是中国封建社会的繁荣时期，不仅经济发达、技术进步，且和日本、朝鲜、印度、波斯、阿拉伯等许多国家建立了广泛的经济和文化联系。宋元时期，包括造纸术、印刷术、指南针、火药在内的“四大发明”相继传到世界各地，对世界文明做出了巨大贡献。1405-1433年，明朝的郑和率庞大船队七下西洋，最远到达非洲东海岸，是当时世界上规模最大、航程最远的海上活动。清朝初期，中央政府统一了台湾，遏止了沙俄的入侵，确立了对西藏的主权。

19世纪初，清王朝迅速衰败。1840年的鸦片战争，揭开了帝国主义列强对中国入侵的序幕，中国逐渐沦为半封建、半殖民地社会。1911年孙中山领导的辛亥革命推翻了清王朝的统治，结束了延续2000多年的封建君主制，建立了中华民国。1919年的“五四”运动标志着新民主主义革命阶段的开始。1921年中国共产党成立，经过北伐战争、土地革命战争、抗日战争和解放战争，领导中国人民取得了新民主主义革命的彻底胜利。

1949年10月1日，中华人民共和国宣告成立，实行社会主义制度。1978年召开中国共产党第十一届三中全会，实行改革开放，开始了社会主义革命和建设新时期，逐步确立了一条具有中国特色的改革开放和社会主义现代化建设道路。1997年7月1日恢复对香港行使主权。1999年12月20日恢复对澳门行使主权。全国人民代表大会是最高国家权力机关，行使立法权。国家主席为国家元首，由全国人民代表大会选举产生。国务院是国家权力机关的执行机关和最高国家行政机关，实行总理负责制。

现有工业门类齐全、体系完整，拥有现代化技术的加工工业在国民经济中起主导作用。生铁、钢、原油、煤炭、电力、水泥、原木、硫酸、烧碱、化肥、塑料、化纤、棉布、糖、纸、电视等重要工业产品产量已进入世界前列。手工业历史悠久、技术精湛，玉雕、泥塑、刺绣、景泰蓝、瓷器等远销海内外。

农业、种植业结构不断调整，粮油等主要农产品稳步增产。位居世界前茅的主要农产品有粮食、棉花、糖料、油菜籽、花生、大豆、茶叶等，粮食作物所占比重最大。森林面积较小，但林种众多，以此为基础的桐油、生漆、白蜡、竹器、药材等在国际市场上享受盛名。

畜牧业、渔业生产稳步发展，林业、水利力建设取得新进展。2007年，中国超越德国成为世界第三大经济体。2010年，中国超过日本成为仅次于美国的世界第二大经济体、亚洲第一大经济体。自1996年以来，中国的钢、煤、水泥、农用化肥、电视机的产量一直稳居世界第一位。从1990年开始，中国水产品产量就一直位居世界前列。

中国为旅游大国，旅游资源极为丰富。2010年国内旅游人数达21亿人次，接待入境游客达9659万人次。全国统一运输网初步建成，以铁路为骨干，水路、公路、航空等辅助配合。截至2010年底，全国公路网总里程达到400万千米，其中高速公路通车总里程达到7.4万千米。铁路运营里程达到9.1万千米，居世界第二，高铁运营里程达到8358千米。航空业务规模增长迅速，已成为全球第二大航空运输系统，港口和集装箱吞吐量连续多年保持世界第一。2008年受国际金融危机影响，经济发展遇到严重困难。2009年采取一系列应对措施，经济形势总体回升向好。