• 因为航海必需要有精确测绘海洋水域和沿岸地物的专门地图。按一定的比例尺和投影方法绘制而成。　

• 主要内容包括：岸形、岛屿、礁石、水深、航标和无线电导航台等，有了海图，船只便不易搁浅了，所以它是航海必不可少的参考数据。

共同点　　既然海图是地图的一种，海图和普通地图必然有许多共同之点。首先，制图的基本方法是一致的，将极不规则的地球表面上的制图现象表示到平面上，都要有特定的数学基础，都要设计特殊的符号系统，都要对制图现象进行综合和概括。其次，制图的程序也是一样的，都要进行外业的测量和调查，然后进行内业整理、制图作业，再编制成图。另外，图形的载体也基本一样，或印在纸上，或以数字形式储存在计算机中，或显示在屏幕上。不同点　　既然海图是地图的一种，海图与普通地图又会有许多不同之处。首先，获取海图资料的方法不同于陆地地形图（简称陆图），这在海洋测量特点中已作介绍。差别最大的是海图表示的内容和表示方法明显不同于陆图。以海底地形图和陆图相比，陆图以水系、居民地、交通网、地貌、土壤植被和境界线六大要素为其主要内容。而海底地形图主要内容为海岸、海滩和海底地貌，海底基岩和沉积物，水中动植物，水文要素，灯标、水中管线、钻井或采油平台等地物，以及航道、界线等。海图中数量最多的航海图，除内容不同于陆图外，在表示方法上也有许多不同于陆图的地方，如：多采用墨卡托投影；没有固定的比例尺系列；深度起算面不用平均海面而用特定的深度基准面；分幅沿海岸或航线进行；在邻幅间还有重叠部分；有自己特有的编号方法；符号设计原则和制图综合原则也略有不同；为保证航行安全，航海图出版后要不间断地进行修正，始终保持现势性等。

　　海图通常分为普通海图、专用海图两大类：　　①普通海图，包括海区地势图、海洋地形图等，是近年发展较快的一类海图。　　②专用海图，包括军事辖区图、潜艇用图、快艇用图等。航海图属于专用海图，但由于它历来是海图的主要品种,且使用比较广泛,世界各国习惯上均将其列为单独一类。

　　• 总图：一种小比例尺海图，比例约为1:4000000。涵盖的范围很大，包含的航行信息却很少。　　• 洋图：也是小比例尺海图的一种，比例约为1:600000。涵盖区域为世界主要大洋。　　• 近海图：也是小比例尺海图的一种，比例约为1:250000。涵盖区域为各国沿海区域。　　• 沿岸海图：一种记载详尽航行信息的大比例尺海图，比例通常为1:50000至1:100000之间。用于船只沿海岸线或在港口附近航行。　　• 港区图：比例尺多大于1:50000，视港区大小及危险情况而定。主要供船只进出港或在狭窄水道内的航行，图中对陆上和水上航行信息的记载都非常详细。

　　航海图主要用于舰船航海定位，为便于图上作业，多选用墨卡托投影(即等角正圆柱投影)；没有固定的比例尺系列;分幅主要沿海岸或航线划分,但邻幅间有供航行换图时所必需的重叠部分；为保持航海图的现势性，还需根据海区变化及时进行改正。航海图分为海区总图、航行图、港湾图。海区总图，包含一个完整的海区，概略表示海岸、海底地貌、主要助航设备及航行障碍物等要素，比例尺一般小于1:300万,主要供研究海区形势，制订航行计划用。航行图，包含广大海域和一定的航道，主要显示沿岸地形、海底地貌、助航设备及航行障碍物，比例尺一般为1:10万～1:300万,主要供舰船航行用。　　港湾图,主要显示港湾、锚地,图上详细表示沿岸地形、港湾设施、海底地貌、助航设备、航行障碍物等要素，比例尺通常大于1:10万，供舰船进出港口、锚地，驻泊避风，在港湾布扫水雷、障碍，组织合成军队登陆和抗登陆作战、训练，研究和实施港湾建设等使用。　　没有海图，战舰就无法出航；没有海图的海域，就是舰艇的禁航区。一切海上军事行动，小到单艇出航，大到发射水下运载火箭、编队环球航行、远赴亚丁湾护航、多国舰艇海上检阅等，都必须先进行海图准备。“海图人”为历次海上军事行动准备的海图，是海军走向远海大洋的“通行证”，是开启未来海战胜利之门的“金钥匙”。　　重力图、磁力图等海图鲜为人知，却关系重大。海洋重力场的微小差异，直接影响远程武器的命中精度。外军试验表明：1毫伽的重力误差，足以导致弹道导弹偏离目标1公里。“海图人”绘制的重力海图，曾保障我潜艇水下发射的运载火箭准确地飞向预定目标。

　　旧中国有海无防，海图测绘几乎“一片空白”。1949年5月，上海解放，华东军区海军接管了原国民党海道测量局，成立了华东军区海军制图课。当时，他们的全部家当仅有几张比例尺很小、精确度极差的简易旧海图。由于没有精确海图导航，新中国自行设计和建造的首艘万吨级远洋货轮“跃进”号，首航途中不幸触礁沉没。血的代价，让海图人如重锤击胸，痛彻心扉：“一定要早日绘制出精确海图，让中国舰船走向世界！” 　　没有现成的数据资料，没有先进的制图工具，他们凭借曲线笔等原始工具，废寝忘食地工作。无法描述展现在海图人面前的点、线、面的枯燥，无法想象海图人征服这一切付出的又是怎样的艰辛，近60年的工时统计表显示，他们年均集体加班12万小时,每人年均加班近400小时。　　在一代代“海图人”忙碌的身影中，祖国海疆蓝图一点点清晰起来：1959年，第一代海图陆续出版；1972年，太平洋、印度洋、大西洋海区航行图出版；到1982年底，300万平方公里海洋国土全部有了国产海图。　　60年间，中国航海图书出版社共出版各种比例尺海图8000余幅，覆盖中国全部海区并拥有完全自主知识产权的海图行销全球，成为一个泱泱海洋大国走向复兴的见证。

　　标示相差1毫米 海图宣布作废　　1毫米，日常生活中可以忽略不计，但在海图人眼里却重若千钧。 一次社里内部例行质量检查，6幅海图被认定“不合格”，其中5幅图的两条对角线长度不等，另一幅有个码头标示相差了1毫米。 为这点“头发丝大的事”，社里开了“揭丑会”。6张做工精细的手工海图，在众目睽睽之下被宣布作废。 6张海图，全都是心血结晶。现场，很多作业员流泪了：“世界上一流的制图大师，一年也只能做5-6幅这样的海图！” 　　世界各国发生的舰船触礁、相撞等航海事故，大都“祸”起海图。全球每年都有船东起诉海图生产商的事件发生，很多知名制图公司因此官司缠身，唯独中国官方海图出版机构——中国航海图书出版社例外。他们向全球发行海图数以千万计，从未被用户投诉。一位国外资深海图专家说：“60年未被用户投诉，绝对是个奇迹！”

　　1998年10月，美国某知名 地理信息系统制造商用户大会在北京召开。中国 航海图书出版社的一幅海图，让该公司总裁杰克·丹里尔大为惊讶，他们公司生产的地理信息系统具有强大的陆地自动成图功能，但用来生产海图，连他自己也是第一次听说。　　面对精美的海图，丹里尔先生将信将疑，反复追问：“这是真的吗？”时任社长 陈立明告诉他：“这确实是用贵公司系统生产的海图，只不过我们对软件进行了改造！” 系统软件的英文说明书重达100多公斤，要对其功能进行改造，绝非易事，丹里尔先生被中国“海图人”的创造精神所折服，破例向他们颁发了最高奖励“总裁奖”。　　创新是抢占制高点的法宝。早在20世纪80年代，“海图人”就看到 数字海图时代已经来临。工程师 王斌等5名青年科技人员 主动请缨，组成“星火队”，开始了数字海图应用研究。 随着几万条程序从他们指尖输入计算机，中国数字海图一步一个脚印地变成现实：1988年将 计算机技术成功引入海图编制；1990年成立了我国第一个数字海图生产研制实体；1994年成功研制出中国第一批数字海图。此后短短几年，“海图人”又相继突破了不同 比例尺海图 无缝拼接等6大核心技术难题，取得了4项世界独创成果和17项国内领先成果。　　数字海图是继 雷达导航、 卫星定位和卫星通信之后，现代 航海史上的又一次革命。鼠标一点，浩瀚大海尽收眼底。 舰船航行时，数字海图能按作战意图自动选择航线；航道上出现危险因素时，数字海图会发出声音警告并显示危险物图形；远程武器攻击时，数字海图能随时提供舰船与海上任何一个目标点的实际距离和位置。借助数字海图，人们可以直观监测重大 海洋灾害形成和发展过程，科学预报和预防海洋灾害。　　2002年，装载全球数字海图的“青岛”号导弹 驱逐舰，圆满完成了首次环球航行任务。中国数字海图经受了近似实战的检验。　　 中国海图事业的快速发展，吸引着世界的目光。2008年12月16日，世界著名海图专家，英国海道测量局局长伊恩·蒙克里夫少将一行4人访问航海图书出版社。在社长 王健的陪同下，将军一路看得十分认真， 蓝眼睛不时透出赞许的目光。突然，他指着一个标示问：“这是什么？” “这是不同时间的流速、流向标示。”总工程师韩范畴解释道：“贵国的海图上用表格标示，而我们用圆周和箭头符号。”